Les Sentinelles de la mer : partager avec les Saint-Martinois les techniques pour apercevoir, de la terre, les baleines
«Pour observer, il ne faut pas chercher à se focaliser vraiment sur un point. Il faut balayer son regard de gauche à droite en faisant parfois des petites oscillations. Notre œil va être directement attiré par quelque chose de blanc, qui tranche avec le bleu de la mer » explique Amandine Vaslet, responsable de l’antenne Mon École, Ma Baleine à Saint-Martin. Il est 16 heures, mercredi 16 avril, lorsque la quatrième et dernière animation des Sentinelles de la mer commence.
Perchée sur les hauteurs du sentier de Grandes Cayes à Cul-de-sac (Conservatoire du Littoral) qui offrent une vue dégagée sur le canal d’Anguilla, la petite dizaine de curieux présents a un seul objectif : voir des baleines ! Et pas n’importe laquelle puisqu’il s’agit de «la baleine à bosse, qui est cette grande dame qui pèse 30 à 40 tonnes pour une longueur de 14 à 18 mètres de long» explique la professionnelle en pointant du doigt l’animal sur sa fiche explicative. «Elle est présente dans les eaux chaudes des Antilles de janvier à juin avec un pic de présence en mars et avril, sa période de reproduction» continue-t-elle.
Cette rencontre, dans la même lignée que l’association organisatrice, a pour objectif de sensibiliser le grand public sur les cétacés et plus généralement sur le milieu marin, de façon à favoriser leur protection. Menaces, comportement migratoire, alimentation, reproduction : pendant deux heures, Amandine transmet son savoir au groupe. L’occasion aussi de partager avec ces Saint-Martinois les techniques pour les apercevoir. «Après cette intervention, vous serez capable de partir vous-même aux différents points d’observations de l’île. Vous en saurez presque autant que nous» assure Amandine.
Armés de leurs jumelles, Jules, 11 ans et Hélio, 9 ans, sont aux aguets. Les baleines, «ils adorent ça» assure Amélie, leur maman, qui a justement connu de cette animation via la fête de la Baleine. «Avec l’école, ils sont en lien avec la réserve naturelle. Ils entendent énormément parler des cétacés et ça nous a donné envie de venir les voir. Aujourd’hui, on a appris plein de choses et si on peut les admirer, ce serait encore mieux. On va croiser les doigts ! » espère-t-elle.
«Pour une bonne observation, il faut compter entre 20 et 30 minutes minimum, le temps d’apnée moyen d’une baleine adulte. Pour le baleineau, qui a de plus petits poumons, ce sera dans les 10 à 15 minutes» reprend la responsable. Et après une petite heure, la patience paie. Les deux petits experts pourront observer au large de Scrub Island (Anguilla) plusieurs breachs, de deux individus potentiels. «Un breach, c’est un saut de baleine. Elle se propulse avec sa nageoire caudale et sort son corps de l’eau pour faire un grand splash d’écume qui sera visible de très loin» explique Amandine. Spectacle garanti !
Pour les quatre éditions confondues, Mon École, Ma Baleine aura regroupé plus de 150 personnes. Un franc succès pour les Sentinelles de la mer qui seront renouvelées l’année prochaine.
Créée en 2011 en Guadeloupe, l’association Mon École, Ma Baleine possède une antenne à Saint-Martin et Martinique. Elle réalise également des interventions à Saint-Barthélemy. En-dehors des Sentinelles de la mer, l’association intervient dans les écoles et lors d’événements comme la Fête de la baleine.
