Fausse alerte : la SNSM mobilisée en pleine nuit pour rien

La semaine dernière, à 22h30, suite à un appel du CROSS, 6 équipiers partent à la recherche d'une balise EPIRB entre Anguilla et SXM. Mauvais signal de balise, pas de nom du navire, nature de détresse indéterminée... Le Dutch Coast Guard sur POEMA est en route pour un autre point où la balise a émis une heure avant, à 40 Miles Ouest/Sud/Ouest de SXM.

CROSSAG précise qu’une fois arrivé au point indiqué, un balayage de recherche sera à faire entre la bouée OUEST à Anguilita, et Rendez-Vous Bay.

22H50 : arrivée sur zone grâce aux coordonnées GPS communiquées. Malgré une Météo clémente, une mer calme et une visibilité excellente, seul un navire en visuel : à environ deux nautiques à l’ouest d’Anguilla un porte-container, GEORGINA PG, apparemment au mouillage. CROSSAG a déjà parlé au Georgina PG, ils disent n’avoir rien vu et confirment que ce n’est pas leur balise… On confirme notre début de balayage en "S" dans le sens NORD/SUD entre la bouée d’Anguilita et Rendez-Vous Bay.

Une heure plus tard, demande du CROSSAG d’établir notre balayage dans un carré déterminé par le point SW : Baie aux Prunes (Plum bay) sur SXM, le point NW, bouée d’Anguilita, le point NE, Rendez-Vous Bay (Anguilla) et le point SE, Pointe Arago sur SXM. Après confirmation et précisions nous débutons le balayage de cette zone, faisant des allers-retours entre Anguilla et St. Martin en rappelant que nous avons un excellent visuel sur la zone et confirmons que nous n’avons rien à signaler.

A 01h35 la capitaine rappelle le CROSSAG pour faire le point : aucun visuel sur la zone demandée, aucun autre déclenchement de la balise relevé par le CROSSAG depuis 22H45. Ils nous demandent de poursuivre les recherches. La capitaine accepte de retourner encore une fois sur Anguilla (encore un aller-retour) mais pense qu’il s’agit d’une fausse alerte car rien en vue puis la balise ne transmet plus depuis cette transmission initiale….. Finalement, le CROSS nous rappelle et nous donne liberté de manoeuvre.

02H05 de retour à quai à la Marina Fort Louis

Petit rappel aux marins : si leur EPIRB (balise radiophare maritime de position d'urgence) est accidentellement déclenchée ,il faut absolument qu’ils préviennent le CROSS sur VHF 16 qu’il ne s’agit pas d’une situation de détresse mais d’une erreur. Il n’y a pas d’amende ni de poursuites pour l'avoir déclenchée sans faire exprès. En revanche, s’ils l’éteignent simplement et ne préviennent personne, de gros moyens sont déployés pour rien….

Dans ce cas précis : deux navires ont fait des recherches pendant plus de quatre heures en plein milieu de la nuit…. Dure journée au boulot le lendemain pour nos six équipiers volontaires ! Le sauvetage en mer est une mission d'intérêt public qui relève en principe des compétences régaliennes de l'Etat, mais qui est assurée par les bénévoles de la SNSM. Malgré leurs contraintes familiales et professionnelles ceux-ci n'hésitent pas à répondre à l'appel du CROSS AG et à prendre la mer à n'importe quelle heure de la nuit pour sauver des vies. Combien cela coûterait-il à l'Etat si cette mission était assurée par des fonctionnaires salariés ?