L'impact de la suspension et de la reprise des vols Air Antilles sur le trafic aérien à Grand Case
La société qui exploitait Air Antilles avant sa reprise par la COM et CIPIM, a été placée en redressement judiciaire le 2 août 2023 avec une poursuite de ses activités jusqu'au 2 octobre de la même année. Grand Case était l'un des aéroports desservis par la compagnie régionale. Quel impact en termes de trafic de passagers sur l'aéroport Espérance sa disparition a-t-elle généré jusqu'à la reprise des vols en juillet 2024 par la nouvelle Air Antilles ?
Pour le quantifier, nous nous sommes basés sur les chiffres du trafic aérien officiels publiés par la direction générale de l'aviation civile à qui, la société qui exploite Espérance doit communiquer ses données. Ces chiffres sont publiés annuellement, les plus récents concernent uniquement l'année 2024. Les deux principales compagnies en nombre de passagers opérant à l'aéroport de Grand Case sont Air Antilles et Air Caraïbes. Elles assurent la quasi totalité du trafic de passagers. Les chiffres publiés dans l'article concernent le trafic total de l'aéroport et pas uniquement celui généré par les deux compagnies.
Contexte
Air Antilles a cessé son activité début octobre 2023 et a repris ses vols en juillet 2024. En 2023, les deux compagnies ont assuré des vols pendant neuf mois au départ et à l'arrivée de Grand Case. Le trafic aérien d'Espérance s'élève alors à 162 167 passagers. Entre octobre 2023 et juin 2024, soit durant la période d'absence d'Air Antilles (neuf mois), Air Caraïbes a été la seule à opérer ; le trafic aérien s'est élevé à 139 548 passagers.
Air Antilles a repris ses vols en juillet 2024. Jusqu'à la fin de l'année (six mois), les deux compagnies ont de nouveau opéré en même temps ; le trafic aérien est de 111 099 passagers.
Cessation d'activité
Après la cessation d'activité d'Air Antilles et jusqu'à sa reprise, le nombre de départs et d'arrivées à Grand Case a baissé de 6,3% pour s'établir à 139 548 contre 148 890 entre octobre 2022 et juin 2023. Ce résultat de la période durant laquelle une seule compagnie opérait, est le plus bas au cours de la dernière décennie. Excepté en 2021/2022 (en raison de la crise sanitaire et des contraintes de voyage), il a toujours été supérieur de l'ordre de 10 000 passagers
Reprise d'activité
Avec le redémarrage des vols d'Air Antilles en juillet 2024, une hausse de 6,6 % du trafic de passagers à l'aéroport de Grand Case est observée par rapport à la même période en 2023, de juillet à décembre. Cela représente 6 854 passagers supplémentaires et un total de 111 099 départs et arrivées.
Ce sont surtout les départs qui ont le plus progressé (+8%) avec 54 686 personnes parties de Grand Case entre juillet et décembre 2024, soit 4 068 de plus qu'en 2023 au cours de la même période. Les arrivées ont elles aussi augmenté, de l'ordre de 5,2 % pour s'établir à 56 416 (+ 2 786 par rapport à 2023).
Si l'on regarde le trafic des mois d'octobre, novembre et décembre, la progression est encore plus forte. En 2023, quand Air Caraïbes assure seule des vols, le nombre de départs et d'arrivées s'établit à 41 802. En 2024, quand les deux compagnies opèrent, le trafic grimpe de près de 19,9 % à 50 115 passagers, soit 8 313 de plus que l'année précédente.
Effet de nouveauté ? Envie de profiter de tarifs promotionnels, d'avantages commerciaux mis en place pour le lancement par Air Antilles ? Le nombre de départs et arrivées enregistrés au cours du dernier trimestre n'a jamais été aussi élevé au cours des vingt dernières années. Les deux meilleurs résultats avaient été constatés en 2016 et 2017 (avec respectivement 53 483 et 49 472 départs et arrivées).
La moyenne du trafic passagers au cours de ce dernier trimestre sur les vingt dernières années (hors 2020 et 2021 impactées par la crise sanitaire) s'élève à 45 976 passagers. En 2024, le trafic est supérieur de 9% à cette moyenne. Reste néanmoins à voir si ces performances se sont poursuivies en 2025.
