Meurtres de Jomo Maynard et Gilbert Hayman : Cuchi reconnu coupable et condamné à la prison à perpétuité
Il aura fallu moins de 3 heures, jeudi, aux jurés de la cour d’assises de Basse-Terre pour rendre leur verdict, et reconnaitre à la majorité, Kathron Fortune dit Cuchi responsable d’un double assassinat commis à Saint-Martin. Il est condamné à la prison à perpétuité dont 22 ans incompressibles.
Un procès comme jamais le tribunal de Basse-Terre n’en avait connu. Il est vrai que l’accusé n’a rien d’un homme ordinaire. Kathron Fortune est depuis 2016 incarcéré en prison de haute sécurité aux Pays-Bas. Mais c’est surtout un homme qui 20 ans après les assassinats de Jomo Maynard en 2005 et celle de Gilbert Hayman en 2006, dont il est accusé, continue à inspirer la terreur auprès de tous ceux qui ont eu à témoigner contre lui, au cours de ce procès. A commencer par ses « copains » de Quartier d’Orléans.
Horace Flanders est incarcéré à la prison centrale de Saint Martin en Ré pour l’assassinat de son codétenu. Il est assis devant la caméra, figé, le visage sans expression. C’est sa manière très personnelle de dire qu’il ne souhaite répondre à aucune des questions de la cour. Un autre témoin, Philippe D physiquement présent, déclare d'emblais : « Je ne sais pas pourquoi je suis là ». La présidente lui rappelle alors ses propos lors de son audition devant les gendarmes en 2014 : «J’ai vu Cuchi dans le bar de F. R. avec un révolver à la main, la veille du meurtre de EM». Le témoin assure ne pas se souvenir avoir dit ça. «Ce n’est pas moi je ne connaissais pas ce gars, juste Tabou (Jomo Meynard) et Jimbo (Gilbert Hyman) ».
Personne n’est dupe dans la salle, ce témoin est terrifié à l’idée de s’exprimer devant Cuchi. La présidente va lui demander s’il a peur de l’accusé. Il répond : «J’ai une certaine crainte pour moi et ma famille. J’ai appris que des témoins ont refusé de se présenter. Les gens disent beaucoup de choses» avant de s’effondrer en larmes. On apprendra le lendemain qu’il a demandé à la cour une protection rapprochée, persuadé que sa vie est en danger.
Un seul témoin a le courage de témoigner
C’est sans nul doute ces comportements qui ont convaincu les jurés de la dangerosité d’un homme comme Cuchi. Puisqu’il y a en réalité peu de preuve matérielle mais un florilège de témoins indirects, sauf deux d’entre-eux. D’abord sa compagne de l’époque S.B.
Pour ce témoin clé, il aura fallu délivrer un mandat d’amener pour l’obliger à venir s’exprimer devant la caméra. La cour découvre une femme aux yeux rougis, incapable de parler, tétanisée. La présidente va se contenter de lire sa déposition dans laquelle elle affirme avoir vu la tête de Jomo dans un sac en plastique, alors qu’elle se trouvait sur un bateau avec Fortune.
L’autre témoin essentiel c’est Jonathan Cocks. « Le jour de la disparition de Jomo Maynard, je m’en souviens car c’est la date de mon anniversaire, le 21 novembre 2005. Ce soir-là, Cuchi et Jomo sont partis ensemble en voiture et quand Fortune est revenu il était seul. Nous sommes allés boire un verre et c’est là que j’ai vu le sang sur ses baskets mais je n’ai pas posé de questions. C’est lui qui m’a dit qu’il avait débarrassé la planète de Jomo. » Quelques jours plus tard, Jonathan Cocks quittait Saint-Martin pour s’installer dans l’Hexagone et ne reviendra jamais sur l’île.
L’une demande la perpétuité, l’autre l’acquittement
« Tous ceux qui trahissent Fortune finissent mal, argumente l’avocate générale Elodie Rouchouse pendant ses réquisitions, mais sa défense ne tient pas. Il nie les évidences : la mort de son lieutenant c’est un accident, celle de l’acheteur de cocaïne c’est de la légitime défense... Dans une enquête, il n’y a pas que l’ADN et les témoignages directs. La loi n’exige pas d’aveux, ni d’éléments scientifiques. Le plus important c’est l’intime conviction des jurés. Pour ma part comme en 2022, je demande pour Kathrone Fortune la réclusion criminelle à perpétuité assortie d’une période de sureté de 22 ans ».
L’avocat de la défense, Gérald Coralie plaide l’acquittement. «C’est un dossier de pure conviction, sans charge, sans pouvoir démontrer l’existence d’indices graves et concordants à l’encontre de M. Fortune ». Lequel annonçait ce vendredi matin qu’il allait interjeté appel de la décision rendue par la Cour d’assise avec le sentiment - y compris pour les juges – que c’est bien la réputation de Monsieur Fortune qui l’a emporté sur la recherche des preuves de sa culpabilité et qui a primé sur l’application du droit. «En appel, ce procès sera très certainement dépaysé vers la cour d’assises de Paris, et j’ai la conviction que mon client sera alors jugé avec objectivité et que l’on reconnaîtra son innocence.»
La semaine prochaine, Kathron Fortune sera de nouveau sur les bancs des accusés de la cour d'assises de Basse-Terre dans l'affaire du meurtre d'Angélique Chauviré à Saint-Martin.
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