Heineken Regatta : la Marina royale accueille l'unique événement côté français

La 36e Heineken Regatta s'est terminée hier. Comme l’an passé, la partie française de Saint-Martin n’en profitera pas beaucoup. En cause, un désaccord financier. En 2015, l’organisation aurait demandé à l’Office de tourisme plus du double du budget jusque-là alloué. Jugeant les 35 000€ de l’Office insuffisants, les organisateurs ont supprimé l’étape à Marigot et rompu le contact. «Dommage qu’un événement d’une telle envergure ne profite pas aux deux côtés de l’île» commente Kate Richardson, la directrice de l’Office de tourisme qui se dit par ailleurs «ouverte à la discussion» mais confirme ne pouvoir augmenter son budget.

L’aspect financier ne serait pas le seul point de mésentente. Les organisateurs n’auraient pas respecté certaines réglementations (passage du chenal en période de reproduction des baleines notamment). Et le rappel à l’ordre les aurait fait fuir.

Quelles qu’en soient les raisons, l’absence de festivités en partie française constitue un manque à gagner non négligeable. «Les années précédentes, tout était toujours full. L’an dernier on aurait pu prendre des vacances tellement c’était vide. Toute la clientèle avait été aspirée du côté hollandais» se souvient Yann Lecam, président de l’association des commerçants.

"Après sail party", un after côté français

Depuis, l’association des restaurateurs de la Marina royale a négocié directement avec la marque Heineken, en partenariat avec les commerçants et la Samagest. La plupart des participants à la Heineken Regatta repartent le mardi et le mercredi. Il restait donc un créneau : le lundi. L’accès par le lagon, fait de la Marina un emplacement de choix. Elle accueillera donc lundi 7 mars dès 17 heures, l’unique événement de la partie française, un After nommé « Après Sail Party » sur le site officiel.

Plus d’une centaine de dinghys sont donc attendus dans la Marina qui devrait accueillir environ 1000 personnes. Une aubaine pour les commerçants et restaurateurs, investis dans la relance du lieu. « On n’y croyait pas ! » confie Yann Lecam qui précise : « c’est devenu officiel la semaine dernière ». Châteaux gonflables et trampolines pour les enfants, installation d’au moins trois buvettes, concert de Rocking Band et mix de DJ Marco… Heineken finance tout et viendra même décorer la Marina. De quoi clôturer cette édition en beauté et garder le meilleur pour la fin...