Aéroport de Grand Case : la fin d'un chantier mais l'espérance d'un nouveau
La rénovation de l’aérogare de Grand Case Espérance s'est achevée il y a quelques jours après dix mois de travaux. Agrandissement et rénovation de la salle d’embarquement, de la zone d’inspection et de filtrage, ainsi que de la zone d’enregistrement… l’aérogare, plus volumineuse, est méconnaissable.
Selon Mongi Djouba, le directeur de l’aéroport, le plus gros du travail a consisté en la refonte complète du réseau électrique, de distribution de l’eau ainsi que d’évacuation des eaux usées. «Désormais tout est conforme !» avance-t-il avant de préciser avoir également facilité l’accès des personnes à mobilité réduite. «Il ne s’agit pas d’une simple rénovation. Aujourd’hui on est sur un bâtiment neuf .» Un challenge de taille, d’autant plus que l’aéroport a continué à fonctionner pendant toute la durée des travaux.
UNE MISSION DE SERVICE PUBLIC
Lorsque la SESMA (Société d’Exploitation Saint-Martin Aéroport) filiale locale du groupe canadien SNC-Lavalin signe la concession le 1er avril 2011, elle devient la gérante de l'aéroport pour une durée de 25 ans et s'engage à mettre en oeuvre un plan de développement en deux phases, dans le cadre d'une délégation de service public. La rénovation de l’aérogare marque la fin de la première phase. Elle succède à la création d’une station d’avitaillement (2012), au doublement de la surface du parking d’aviation générale (2014), et à la construction du bâtiment qui abrite à la fois la caserne des pompiers et la tour de contrôle (janvier 2016).
«Les travaux n’ont pas impacté le trafic» confie Mongi Djouba. Ni en bien, ni en mal. Malgré les 4,6 millions d’euros d’investissement, le trafic est resté constant. Bien que le premier semestre 2016 affiche une légère augmentation (+6 ou 7%). «Il faut attendre juillet-août qui est la haute saison pour nous» ajoute-t-il. Jusqu’ici, l’aéroport comptait un peu moins de 200 000 passagers par an (arrivées et départs). Un plafond que le directeur espère dépasser.
Toutefois, comme il le souligne : «ce n’est pas nous qui augmentons le trafic». En effet, le trafic de passagers et mouvements d’avions dépendent plutôt des compagnies aériennes. L’aéroport de Grand Case, en compte trois : St Barth. Commuter, Air Antilles et Air Caraïbes, qui desservent l’axe principal de l’arc des Antilles, vers le sud. L’idée est d’en accueillir une quatrième qui fonctionne avec des petits appareils de 9 à 20 places afin de développer le trafic vers le nord et les autres îles de la Caraïbe.
ALLONGER LA PISTE : UNE NECESSITE
Le développement de l’aéroport est intrinsèquement lié à l’allongement de la piste : la deuxième phase du projet d’investissement. Celle-ci mesure 1200 mètres. Ce qui est suffisant pour atterrir avec un ATR42 ou 72, mais trop court pour décoller à plein. Air Caraïbes et Air Antilles sont obligées de garder plus ou moins 10% de sièges libres pour repartir de Grand Case. Difficile dans ces conditions, d’accueillir d’autres compagnies, et impossible de fonctionner avec des longs courriers.
Le groupe attend que la Collectivité achète les terrains pour pouvoir allonger la piste et développer ainsi l’aviation commerciale et d’affaire. «On ne peut pas se contenter du trafic que l’on a. Nous avons clairement besoin de l’allongement de la piste. Sans cela, nous sommes limités aujourd’hui dans le développement de la plateforme» affirme Mongi Djouba. Le directeur estime que l’allongement de la piste permettrait de créer (entre l’accueil, le service et la maintenance) au moins une vingtaine d’emplois. Sans compter le développement économique du territoire qu’engendrerait l’augmentation des visiteurs. En attendant, la SESMA s’efforce de renforcer son activité de Frêt et a l’ambition de créer un hangar de maintenance.
Crédits Photos : SESMA
