D. Gibbs : «nous attendons toujours l’engagement de l’Etat»

«Vous avez pu avoir, ce matin, un aperçu de l’ampleur du désastre», a déclaré le président Daniel Gibbs au Premier ministre en l’hôtel de la Collectivité, qui a souhaité ajouter «un aspect inquiétant, qui ne se voit pas», à savoir le fait que «Saint-Martin s’est vidée d’une partie de ses forces vives». «Environ sept mille personnes auraient quitté l’île. À l’échelle nationale, cela représenterait un exode de plus de 12 millions de Français. Soit la région Ile de France, comme rayée de la carte», a-t-il commenté. «D’autres talents risquent encore de nous quitter si l’espoir ne revient pas, si l’économie ne repart pas. Travailler sur l’attractivité de Saint-Martin, pour faire revenir, et venir, les compétences, du public comme du privé, constituera donc pour moi une impérieuse nécessité», a ajouté Daniel Gibbs qui «espère y parvenir avec le soutien» du gouvernement.

Le Premier ministre, l’Etat d’une manière générale, le président de la COM les a interpellés à plusieurs reprises dans son discours prononcé lundi en fin de matinée. Il a tout d’abord rappelé que Saint-Martin n’était pas doté de tous les organismes et instances contrairement aux autres territoires : Insee, un préfet de plein exercice, un renfort des effectifs en préfecture en matière de contrôle de légalité, d’immigration, d’emploi, des services déconcentrés, une antenne de la Ladom et de la BPI, etc.

Ensuite, le président de la COM n’a pas mâché ses mots en affirmant que «nous attendons toujours, deux mois après la catastrophe, l’engagement de l’Etat. Nous avons eu, certes, droit à de la sympathie et à de la compassion ; dit autrement, nous avons eu les mots d’amour, nous attendons encore les preuves d’amour. Pour nous, à Saint-Martin, la solidarité nationale n’est pas un gros mot et doit prévaloir». Daniel Gibbs a précisé qu’il attend «un engagement ambitieux et déterminé de l’Etat en matière d’investissements publics». Il veut que «l’Etat s’engage à accompagner la Collectivité pour la réalisation de projets structurants et porteurs de ressources afin de lui garantir une plus grande autonomie financière, notamment à travers la fiscalité dont elle a la compétence».

Pour lui, c’est «une logique gagnant/gagnant». Il a garanti que la COM «assume [ses] responsabilités et [ses] compétences». «Pour bâtir l’avenir, en partenariat avec l’Etat, nous avons besoin de soutien et de considération, sans lesquels nous ne parviendrons pas à surmonter cette épreuve inédite», considère Daniel Gibbs. «L’art de la politique, c’est justement de rendre possible ce qui est nécessaire », a-t-il confié.