Jonathan Hodge, nouveau ministre junior du tourisme

« J’aime mon île. J’ai envie de la représenter ainsi que la jeunesse saint-martinoise » a déclaré Jonathan Hodge, 16 ans. Cet élève de première S est depuis lundi 27 août, et pour un an, le ministre junior du tourisme. Il représentera Saint-Martin lors du prochain SOTIC (State of the Tourism Industry Conference), organisé par la Caribbean Tourism Organization (CTO), qui se déroulera aux Bahamas du 1^er au 5 octobre 2018. L’objectif est d’encourager des ambassadeurs juniors du tourisme à partager leur vision sur l’orientation future du tourisme régional dans un environnement très concurrentiel.

Jonathan Hodge a remporté lundi face à cinq autres collégiennes et lycéennes*, le concours organisé de 14 à 17 heures à la CCI, dans le cadre de la convention tripartite (Office de tourisme, COM, éducation nationale) relative à l’enseignement du tourisme à Saint-Martin. Une option mise sur pied en 2013 par Evelyne Flemming, chargée de mission auprès de l’IA-DAASEN, et encadrée par une convention d’une durée de trois ans renouvelée en 2016.

Ce concours, destiné aux jeunes de 14 à 17 ans ayant suivi l’option « Education au Tourisme » depuis la quatrième, s’est déroulé dans les mêmes conditions que celui qui se tiendra aux Bahamas en octobre et auquel participeront les ministres juniors de plusieurs îles de la Caraïbe.

Chaque candidat avait trois minutes pour présenter à l’oral et en anglais trois sujets imposés par le CTO et préparés à l’avance : virtual reality and tourism, developing smart and sustainnable caribbean countries, year of wellness and rejuvenation.

Puis, chacun a eu une minute pour répondre en anglais à la question mystère : « if you were to become junior minister of tourism, what would you like to put in place to attract tourists to your island ? »

Le tout, devant un jury présidé par Aida Weinum, directrice par interim de l’office de tourisme, et composé de Bernadette Davis, ancienne directrice de l’OT, Daniella Jeffry, chercheuse en histoire de Saint-Martin, Miranda Arnell, professeur d’anglais et Alex Pierre, conseiller territorial et vice-président de l’office de tourisme. Les membres du jury ont attribué un nombre de points à chaque épreuve, et désigné ministre junior, celui qui en a obtenu le plus -131 en l’occurrence.

Pour se préparer, non seulement à cette élection, mais surtout au concours du CTO, les candidats, qui étaient 21 au départ, ont suivi un entraînement pendant tout l’été. « Ils ont passé des vacances studieuses. Ils ont dû se mettre dans la peau de touristes et visiter les différents sites de l’île. Puis, grâce au théâtre, nous leur avons appris à parler en public, mais aussi travaillé le regard et la gestuelle » explique Evelyne Fleming.

Les candidats ont été à la rencontre d’acteurs du monde socio-économique de l’île, partenaires de l’événement. « Il va falloir mettre les bouchées doubles pour le concours du CTO » prévoit Evelyne Fleming, consciente du niveau des autres compétiteurs, qui, pour la plupart ont des cours de débat et de tourisme depuis le plus jeune âge. Devenir ministre junior du tourisme requiert un certain niveau de connaissances et de compétences, c’est pourquoi, pour éviter de les « jeter dans la cage aux lions » Saint-Martin n’en avait pas depuis 2013, soit avant la création de l’option tourisme.

*Brianna Hodge arrive en deuxième position avec 118 points

Ronella Polydor en troisième position avec 113 points

Vanessa Redhead en quatrième position avec 109 points

Les autres candidates étaient : Mellicia Chance et Nevincia Marcelin

concours_minister1.mov

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